国足逆袭，争二出线；卡塔尔三流表现惨淡

本届世预赛18强赛中表现最出色的球队当属日本，他们在6轮比赛中积累了16分，稳坐小组第一的位置，并且领先第三名多达10分，离直接晋级世界杯仅一步之遥。根据赛程安排，下一轮只要日本在主场击败巴林，就能提前三轮锁定世界杯参赛资格，创造队史最快的世预赛出线记录，成为首支成功晋级2026年世界杯的球队。

与日本形成鲜明对比的是，过去两届亚洲杯冠军得主卡塔尔的表现却十分糟糕。

2019年夺冠后，2024年卡塔尔再次凭借主场之利成功卫冕，但一到18强赛就遭遇困境，完全失去了亚洲冠军的风采。

前6轮比赛只积7分，尽管看起来成绩尚可，但卡塔尔队内部却饱受质疑：“这支卡塔尔队怎么了，竟然被阿联酋打了5个球！他们在年初的亚洲杯上是怎么夺冠的？难道都是运气？”

面对阿联酋，卡塔尔先是主场1-3失利，随后客场更遭0-5大败，创下18强赛的比分纪录，考虑到他们是近两届亚洲杯冠军，这样的惨败着实令人费解。

此外，卡塔尔客场1-4不敌伊朗，共丢掉12球。数据显示，卡塔尔6轮打入10球的同时却失17球，失球数超过了国足，成为至今失球最多的球队。

由于与小组第二相差6分之多，剩余4场比赛已无望争夺次席，最多只能争取第四获得附加赛资格，但实际上卡塔尔队如今实力已然沦为亚洲三流，无法与约旦、阿联酋、伊拉克、澳大利亚等队匹敌，更别提挑战其他大洲球队。

与卡塔尔表现相反的是，国足近况正佳，开局连败后挣回6分，尽管输给日本后重回垫底，但与小组第二只相差1分，展现出出线希望。

接下来国足将分别迎战沙特、澳大利亚、印度尼西亚和巴林，期望至少能拿下6分，若能从沙特和澳大利亚身上再夺2分，便有望以总共14分争取小组次席直通世界杯。